강아지가 갑자기 한쪽 다리를 들고 걷거나, 토끼처럼 깡충거리며 움직인다면 슬개골 탈구 초기 증상일 수 있습니다. 초기에는 통증이 심하지 않아 보호자가 “괜찮겠지” 하고 넘어가는 경우가 많지만, 방치할 경우 3기·4기로 진행되어 수술 범위와 비용이 커질 수 있습니다. 아래 체크리스트를 통해 현재 상태를 점검해 보세요.
1. 슬개골 탈구란 무엇인가요?
슬개골(무릎뼈)이 정상 위치에서 안쪽 또는 바깥쪽으로 벗어나는 질환입니다. 특히 말티즈, 푸들, 포메라니안 같은 소형견에서 유전적·환경적 요인으로 많이 발생합니다.
2. 슬개골 탈구 단계별 주요 증상
🩺 1기: 초기 증상 (가벼운 단계)
가끔 한쪽 다리를 들고 몇 걸음 걷는다.
갑자기 깡충 뛰다가 다시 정상 보행을 한다.
통증 반응은 거의 없으며 활동량도 평소와 같다.
💡 관리 포인트: 슬개골이 빠졌다가 스스로 돌아오는 단계입니다. 이 시기에는 체중 관리와 근육 강화 운동 등 보존적 관리로 진행을 늦추는 것이 핵심입니다.
⚠️ 2기: 의심 증상 (주의 단계)
다리를 드는 횟수가 눈에 띄게 잦아진다.
계단 오르내리기를 꺼리기 시작한다.
산책 중 이유 없이 갑자기 멈춰 선다.
다리 부위를 만지면 예민해하거나 불편해한다.
💡 관리 포인트: 슬개골이 자주 빠지고 손으로 밀어야 돌아오는 경우가 많습니다. 이때부터는 전문의의 진료를 통해 정확한 등급 확인이 필요합니다.
3. 🚨 반드시 병원 방문이 필요한 위험 신호
아래 증상 중 하나라도 해당한다면 더 이상 지체하지 말고 동물병원을 방문해야 합니다.
지속성: 한쪽 다리를 계속 들고 있거나 딛지 못함
소음: 다리를 움직일 때 ‘딸깍’ 하는 마찰음이 들림
통증: 다리를 만지면 ‘낑’ 소리를 내거나 공격적인 반응을 보임
변형: 뒷다리 근육이 눈에 띄게 얇아지거나 다리 모양이 바뀜
기능 상실: 평소 잘 오르던 소파나 계단을 전혀 오르지 못함
4. 🧪 집에서 해볼 수 있는 '1분 자가 체크'
※ 주의: 다리를 강하게 만지거나 억지로 꺾는 행동은 절대 금물입니다!
보행 관찰: 평지에서 천천히 걷게 하여 양쪽 다리를 균형 있게 쓰는지 확인하세요.
기립 자세: 앉았다 일어날 때 한쪽 다리를 옆으로 빼거나 엉거주춤한지 관찰하세요.
산책 후 반응: 산책을 다녀온 후 특정 다리 부위를 과하게 핥는지 체크하세요.
5. 슬개골 탈구 단계별 특징 및 관리 방법 요약
슬개골 탈구는 진행성 질환이기 때문에 현재 우리 아이가 어느 단계에 있는지 정확히 파악하고 그에 맞는 관리를 해주는 것이 무엇보다 중요합니다.
💡 슬기로운 차생활 (feat. 까미)의 한마디
"1~2기 단계에서 **'근육 강화'**와 **'체중 조절'**만 잘해줘도 수술 시기를 최대한 늦출 수 있습니다. 하지만 3기부터는 강아지가 통증을 숨기기 어려워지므로 증상이 없어도 반드시 전문가와 상담하여 골든타임을 놓치지 마세요!"
6. 💰 슬개골 탈구 수술 및 관리 비용
3기 이상으로 진행될 경우 수술이 불가피할 수 있습니다. 2026년 기준 평균 총비용은 약 300만~700만 원 범위입니다.
7. ✅ 슬개골 탈구 고위험군 강아지
체격: 5kg 이하의 소형견 (말티즈, 포메 등)
습관: 점프를 자주 하거나 두 발로 자주 서는 아이
환경: 미끄러운 마룻바닥에서 생활하는 환경
유전: 부모견 중 슬개골 탈구 이력이 있는 경우
마치는 글
슬개골 탈구는 조기에 발견하면 수술 없이도 충분히 관리가 가능합니다. 하지만 방치하면 아이의 삶의 질이 떨어지고 치료비 부담도 커지게 됩니다. 다리를 드는 행동을 단순히 "귀여운 개인기"나 "일시적인 습관"으로 넘기지 마세요. 보호자님의 세심한 관찰이 우리 아이의 튼튼한 다리를 지키는 가장 큰 예방입니다.
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